明式家具的品种十分丰富，保留至今的主要有凳椅类、几案类、橱柜类、床榻类、台架类等，此外尚有作为屏障之用的围屏、插屏、落地屏风等，多用花梨、紫檀、鸡翅、钱梨等硬木，也采用楠木、樟木、胡桃木、榆木及其他硬杂木，其中以黄花梨效果最好。

　　由于硬木色泽柔和、纹理清晰、坚硬而又富有弹性，所以明式家具的横断面积小，造型也就显得线型简练、挺拔和轻巧且很少施用髹漆，仅仅擦上透明蜡即可以充分显示木材本身的质感和自然美。

　　明式家具的制作工艺精细合理，全部以精密巧妙的榫卯结合部件，而高低宽狭的比例或以适用美观为出发点，或有助于纠正不合礼仪的身姿坐态。装饰以素面为主，局部饰以小面积漆雕，通体轮廓及装饰部件的轮廓讲求方中有圆、圆中有方及用线的一气贯通而又有小的曲折变化，整体与局部，局部与局部的比例都非常适宜。因此，明式家具乃是收藏家的首选珍藏品。

　　在近300年历史中，清朝家具由继承、演变到发展至风格成熟的“清式”，大致经历了3个阶段。

　　第一阶段是清初至康熙初。此时不论是工艺水平还是工匠技艺都是明代的继续，由于紫檀木尚不短缺，大部分上海办公家具还是用紫檀木制造。

　　第二阶段是康熙末至嘉庆。这时家具生产不仅数量多，而且形式有别于前代的特点，即“清式”风格。

　　清式家具突出表现为用料宽绰，尺寸加大，体态丰硕。比如太师椅座面加大，后背饱满，腿子粗壮，整体造型像宝座一样雄伟、庄重。

　　多种材料并用、多种工艺结合是清中期家具的另一突出特点，甚至在一件家具上也用多种手段和多种材料，雕、嵌、描金兼取，螺钿、木石并用，常见通体装饰，没有空白，达到空前的富丽和辉煌程度。但是，此时期的家具过分追求装饰，有时忽视使用功能，不免有争奇斗富之嫌。

　　第三阶段是道光至清末。由于外来文化的渗入，家具风格也受到影响。这在作为经济口岸的广东最突出，明显地接受了法国建筑和法国家具上的洛可可风格影响，追求曲线美，过多装饰甚至堆砌，木材不求高贵，做工也比较粗糙。